аппарат для включения и отключения электрических устройств: светильников, двигателей, нагревательных печей, трансформаторов, линий электропередачи и т.д. Делятся на В. э. низкого (до 1 кв) и высокого (свыше 1 кв) напряжения. Основные конструктивные элементы В. э.: контактная система, состоящая из подвижных и неподвижных контактов; привод (ручной, пружинный, электромагнитный, пневматический). В. э. для отключения значительной силы токов (сотни и тысячи а) снабжаются дугогасительными устройствами (См. Дугогасительное устройство).

В. э. низкого напряжения подразделяют на бытовые и промышленные. Первые служат для включения и отключения электробытовых приборов и устройств переменного тока (50 гц) при напряжении до 220 в и силе тока до 10 а. Их конструктивное выполнение зависит от применяемого материала, назначения, художественного и конструктивного решения прибора (устройства). Бытовые В. э. изготовляют с ручными, значительно реже, с автоматическим управлением, главным образом для защиты от перегрузки (по току). Промышленные В. э. одно-, двух- и трёхполюсные на номинальные токи от нескольких десятков до тысяч а применяют в цепях распределения электрической энергии в основном для защиты от перегрузок и токов короткого замыкания (КЗ); изготовляют с ручным и автоматическим управлением. Последние могут иметь также защиту от понижения напряжения: ниже допустимого напряжения происходит автоматическое отключение. К промышленным В. э. часто относят также рубильники, пакетные переключатели (См. Переключатель), Контакторы, магнитные пускатели (См. Магнитный пускатель) и т.п.

В. э. высокого напряжения предназначены для ручного или дистанционного оперативного включения и отключения устройств высокого напряжения при нормальных режимах и для автоматического выключения этих установок в аварийных режимах при токах перегрузки и токах КЗ. Основные параметры: номинальное напряжение (от 3 до 750 кв и выше); номинальный ток (от 100 а до 12 ка и выше), который может длительно протекать через выключатель без нагрева его частей выше допустимой температуры; ток отключения (до нескольких сотен ка), характеризующий отключающую способность В. э. и определяемый наибольшим током КЗ, который В. э. в состоянии отключать при данном напряжении. Иногда отключающую способность В. э. определяют условно мощностью отключения, которая может достигать нескольких десятков Гва.

Важным параметром В. э. является время отключения, т. е. время от подачи команды на отключение до прекращения тока КЗ. Чем меньше это время, тем меньше повреждений и ущерба в результате КЗ. Время отключения обычно равно 0,06-0,1 сек, а в лучших образцах В. э. снижается до 0,03 сек. Основные конструктивные элементы и классификация высоковольтных В. э. определяются способом гашения дуги или, точнее, той средой, в которой происходит гашение дуги (см. Масляный выключатель, Воздушный выключатель, Электромагнитный выключатель). Для каждого типа В. э. имеются наиболее общепринятые и рациональные области применения.

Лит.: Чунихин А. А., Электрические аппараты, М., 1967.

А. М. Бронштейн, В. Т. Нежданов.

поверхность соприкосновения составных частей электрической цепи, обладающая электропроводностью, или приспособление, обеспечивающее такое соприкосновение (соединение). Различают К. э. проводников тока (механические контакты), проводника тока и полупроводника (ПП), двух ПП.

В работе механических К. э. различают 4 состояния: разомкнутое, замыкание, замкнутое и размыкание. Во всех состояниях происходит механический износ контактов. Особенно в тяжёлых условиях оказывается подвижной К. э. при размыкании электрической цепи, в которой протекают сильные токи, т. к. образуется электрическая дуга с температурой, при которой материал контакта плавится, частично испаряется, изменяя поверхности соединения. Для ослабления этого вредного явления электрическая цепь разрывается одновременно в нескольких местах, применяются дугогасители устройства и т. д. Материалами для К. э. служат чистые металлы (платина, серебро, вольфрам, родий, медь и др.), сплавы (платина - иридий, палладий - медь, золото - никель и др.) и металлические композиции (серебро - окись кадмия, серебро - графит и др.), выбор которых зависит от назначения контакта и условий его работы. Для улучшения К. э. прибор или его часть, содержащую К. э., помещают в баллоны, наполненные водородом, азотом и др. или из которых откачан воздух. В таких приборах на К. э. воздействуют механически (через гофрированную трубку) или с помощью магнитного поля (см. Геркон).

Механические К. э. разделяют на неподвижные (разъёмные и неразъёмные) для длительного соединения и подвижные для включения на определённое время. Разъёмные К. э. осуществляются зажимами, болтами, винтами и т. п.; неразъёмные - пайкой, сваркой или клёпкой. Подвижные К. э., в свою очередь, делятся на разрывные (в кнопках, переключателях, реле и др.), скользящие (соединение коллектора и щёток в электрическом генераторе и т. п.) и катящиеся (соединение контактных проводов и токосъёмных роликов троллейбуса и др.). Механические К. э. применяются в радио-, телефонной, телеграфной аппаратуре, электроэнергетических устройствах, прецизионных приборах и т. д.

О К. э. металл - ПП и ПП-ПП см. в ст. Полупроводниковая электроника.

Лит.: Справочник по электротехническим материалам, т. 2, М.- Л., 1960; Хольм P., Электрические контакты, пер. с англ., М., 1961.

В. И. Баранов.